O Kai Inu se estabeleceu como uma raça no distrito Kai (Prefeitura de Yamanashi), que é cercado por montanhas, onde ele serviu como uma raça de caça incansável, para qualquer ocasião. Como os outros cães de raças nativas japonesas, o cão japonês Kai é uma raça do tipo spitz encorpado com um pescoço grosso, orelhas em pé e uma cauda firmemente ondulada. Ele pode ser distinguido dos outros cães japoneses por seu crânio mais estreito e um pouco a cabeça mais afilada.
Um outro nome para esta raça é "Kai tora-ken", tora significado tigre. Estudiosos da raça que acreditam ser selvagem, podem ter influenciado na escolha do nome, mas é mais provável que tenha derivado da pele rajada do cão. Uma característica distintiva neste cão é, de fato, seu preto (Kuro-Tora), vermelho (Aka-Tora) ou vermelho-preto (Chu-Tora) pele tigrada. Os filhotes deste cão são todos nascidos de cor sólida e o padrão tigrado emerge quando o cão amadurece, mas pode não ser aparente até depois de seis meses de idade.
Como antigos cães de caça do matagi para a caça de urso e cervos selvagens, eles foram muitas vezes referida como "deerhounds". Com seu temperamento "selvagem", indomável, o cão Kai foi considerado por muito tempo demasiado forte para ser um animal de estimação. No entanto, quando se vive no seio da família, o cão Kai é um cão de um homem só com as pessoas e muito leal ao seu mestre. A raça foi designado como um "monumento natural", em 1934.
Os primeiros cães Kai, três fêmeas e um macho, foram importados para os EUA em 1990.
